許顯純帶人來到詔獄，想對楊漣屈打成招，誣陷他和熊廷弼(曾紅生 飾)相互勾結(jié)，收受賄賂，可楊漣卻視死如歸，許顯純下令把詔獄所有的刑具全用在他身上，楊漣被打得皮開肉綻，筋骨全斷，可他依舊不卑不亢，許顯純氣得咬牙切齒。

袁崇煥(邵兵 飾)感謝金啟倧的火炮，金啟倧很慚愧，火炮炸膛導(dǎo)致袁崇煥意外受傷，經(jīng)過錦州一戰(zhàn)，袁崇煥發(fā)現(xiàn)了努爾哈赤(肖榮生 飾)軍隊的弱點，決定使用大炮攻擊他們，而且朝廷訂購的紅夷大炮即將運到，錦州防線會更加堅不可摧。祖大壽(艾東 飾)卻覺得不能只憑幾門大炮守城，他的騎兵才是所向披靡，功不可沒的，滿桂(孫渤洋 飾)也列舉了大炮的弊端，擔(dān)心被努爾哈赤利用，金啟倧明確講述了紅夷大炮已經(jīng)克服了土大炮的局限。

孫靈汐(王媛可 飾)得知袁崇煥受傷，趕忙過來查看情況，孫承宗(廖京生 飾)也返回山海關(guān)，袁崇煥猜到他此去京城一定遇到了麻煩，覺得是自己沖動之下殺了杜英魁，才讓孫承宗陷于兩難。代善(王曉東 飾)損兵折將大敗而歸，他沒臉面見努爾哈赤和三位兄弟，只是默默躲在一邊借酒澆愁，努爾哈赤看他頹廢的樣子很失望，狠狠教訓(xùn)了他一頓，鼓勵他不要氣餒，要勇敢面對失敗。莽古爾泰(左金珠 飾)、阿敏(烏日根 飾)和皇太極(周帥 飾)三兄弟來找代善一起去打獵，努爾哈赤望著兒子們遠去的背影，心里倍感欣慰。

許顯純對楊漣用盡了酷刑，可他始終一言不發(fā)，魏忠賢(梁冠華 飾)的耐心已經(jīng)到了極限，讓許顯純把頑固不化的楊漣和左光斗之流全部殺掉，許顯純連夜帶人來到詔獄，把楊漣押走了。牢頭在楊漣的牢房里發(fā)現(xiàn)了一封血書，他趕忙偷偷藏在懷里，找個沒人的地方祭拜那些冤死的亡靈，他心里暗暗發(fā)誓，一定要為楊漣等人報仇雪恨。

皇上每日沉迷于木工雕刻，朝政全部聽信于魏忠賢，魏忠賢拿來楊漣和左光斗的供狀，趁機誣陷孫承宗一共收受十三次賄賂，而且都是熊廷弼和杜英魁這些死人，皇上堅決不信，還威脅魏忠賢不許刁難孫承宗，否則決不輕饒，魏忠賢也只好作罷。

袁崇煥很痛心，也終于理解了程本直(劉屹宸 飾)當(dāng)初為何辭官不做，程本直對他好言相勸，他是敬佩袁崇煥的忠肝義膽才決心留下來輔佐，希望袁崇煥化悲痛為力量，不要讓楊漣和左光斗等人白白死掉。魏忠賢在皇上那里碰了一鼻子灰，他垂頭喪氣來找客氏訴苦，客氏提醒他不要在京城對付孫承宗，應(yīng)該去遼東找機會，魏忠賢當(dāng)時毛塞頓開。

滿桂聽流民報告一個小道消息，皇太極帶兵不足三百人在錦州以北的一線天駐扎，滿桂決定擅自帶三千兵馬前去伏擊，孫承宗得知這個消息，氣得咬牙切齒，擔(dān)心努爾哈赤的大軍趁機把他們合圍全殲。滿桂只想用此場勝利贏得孫承宗的重用，也能讓魏忠賢對他刮目相看。謝尚政(王放 飾)向袁崇煥匯報滿桂的行蹤，袁崇煥不敢耽擱，連夜核實情況。滿桂很快來到一線天的腹地，他求勝心切，不顧兩邊地勢險要，堅持帶隊前行，結(jié)果遭遇皇太極弓箭手的伏擊，滿桂拼命抵抗，可是皇太極的部隊占據(jù)了有利地形，部隊損失了一大半，滿桂不幸中箭受傷，皇太極和范文程(李解 飾)帶隊乘勝追擊，把滿桂的部隊團團圍住，滿桂想自殺謝罪，袁崇煥及時趕來，把滿桂安全救了回去。努爾哈赤得知皇太極在一線天大勝明軍，對他大加贊賞，范文程也替皇太極高興。

魏忠賢接到戰(zhàn)報，立刻派崔御史向皇上彈劾孫承宗用人不當(dāng)，導(dǎo)致錦州和關(guān)寧防線危在旦夕。魏忠賢報仇的機會終于到了，客氏卻不樂觀，皇上把孫承宗當(dāng)做父親一樣尊敬，根本不會治他的罪，客氏提議讓魏忠賢以孝治人。崔御史聯(lián)合其他御史一起彈劾孫承宗，皇上氣得大發(fā)雷霆，不許他們說孫承宗的壞話，魏忠賢趁機勸說皇上把孫承宗叫回京城頤養(yǎng)天年，也算是為他盡孝，還可以安撫群臣的心，皇上考慮再三，決定按照魏忠賢的提議。祖大壽得知孫承宗即將被調(diào)回京城，氣得他暴跳如雷，出口埋怨皇上的昏庸無能。