1915年，二次世界大戰(zhàn)第二年，歐洲各國忙于自保，德國將精力放在入侵歐洲各國，日本趁機(jī)向中國實(shí)施擴(kuò)充計劃。北洋政府大總統(tǒng)袁世凱(臧金生 飾)收到了日本方面送來的二十一條約，日方想管理南滿以及蒙國，如果袁世凱不答應(yīng)，日本就派軍隊(duì)攻打中國，日方的軍艦已經(jīng)開到了中國大陸海邊。袁世凱害怕日本攻打中國，于是決定答應(yīng)日本的一部份條件，日方給出的最后回復(fù)時間是九號，袁世凱吩咐潤田，九號晚上再與日方聯(lián)系。1915年，5月9號，袁世凱與日方簽訂了喪權(quán)辱國的二十一條約，消息一經(jīng)擴(kuò)散，引起全國民眾不滿。有人把袁世凱賣國的行為編成了快板說唱，全國民眾都在痛罵袁世凱是賣國賊，敗家仔，敗掉了祖宗留下來的國土。日本早稻田大學(xué)，中國留學(xué)生聚集在校園里面，談?wù)撟鎳臅r局。張豐載陰陽怪氣朝諷同胞們沒能力救祖國，盡給祖國添亂。章士釗(單瑛哲 飾)來接陳獨(dú)秀(于和偉 飾)回國，李大釗(張桐 飾)得知陳獨(dú)秀也在學(xué)校里面，趕緊尋找陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀正在旁邊吃飯， 他在李大釗的追問下發(fā)表了自己對祖國的局勢觀點(diǎn)，認(rèn)定國將不保。愛國留學(xué)生們一聽陳獨(dú)秀發(fā)表消極言論，不由怒從中起。張豐載認(rèn)定陳獨(dú)秀是漢奸，一怒之下掃落了陳獨(dú)秀手里的飯碗。陳獨(dú)秀正想開口解釋，張豐載又向陳獨(dú)秀吐口水。周圍的學(xué)生在張豐載的鼓動下，不約而同圍攻陳獨(dú)秀。李大釗見陳獨(dú)秀被學(xué)生們圍攻，趕緊擠進(jìn)人群里面，拉起陳獨(dú)秀逃出了學(xué)校。倆人來到學(xué)校外面，李大釗理解不了陳獨(dú)秀發(fā)表消極亡國言論，陳獨(dú)秀有理有據(jù)指出國家閉關(guān)鎖國，生產(chǎn)力跟不上。章士釗來接陳獨(dú)秀坐船，李大釗送了一件風(fēng)衣給陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀上了船，在船上結(jié)識了周將軍。陳獨(dú)秀嘲諷周將軍帶兵無能，直把周將軍說得顏面掃地。一對年輕男女逃票上船，被日本人發(fā)現(xiàn)，女青年遭到日本保安騷擾。陳獨(dú)秀忍無可忍出手教訓(xùn)日本保安，身邊的朋友也跟著幫忙。日方更高級的領(lǐng)導(dǎo)趕了過來，解釋兩個年輕中國男女沒有買票，陳獨(dú)秀決定為倆個同胞買票，他和幾個朋友指責(zé)日方騷擾中國女青年，成功逼日方賠禮道歉。陳獨(dú)秀的兩個兒子在碼頭干苦力，一個老頭體力不支跌倒在地上，遭到工頭毒打。陳延年(張晚意 飾)與陳喬年路見不平，跟工友們提出幫老頭干活，陳喬年背著米袋向前走，褲帶忽然斷裂，陳延年跟在后面，趕緊踩住陳喬年腿下的褲頭，幫助陳延年脫離褲頭，穿著短褲繼續(xù)向前走。陳喬年干完了活休息，陳延年找來了繩子，給陳喬年綁住了褲頭。陳獨(dú)秀的妻子高君曼(周顯欣 飾)趕了過來，送來了熱氣騰騰的包子。