故事的主人公陸書(shū)白(吳秀波 飾)出生于書(shū)香世家徐門，卻因過(guò)人的資質(zhì)和聰慧的頭腦深得徐家老爺老翰林徐簡(jiǎn)博(張嘉譯 飾)的喜愛(ài)而被其手作義子。自此，他便與徐簡(jiǎn)博的一對(duì)親生兒女徐書(shū)成(張魯一 飾)、徐書(shū)容(詠梅 飾)同吃同住，同讀書(shū)，同玩樂(lè)，一同成長(zhǎng)。徐書(shū)成，自幼受教于嚴(yán)父之下，故在未成年時(shí)就已滿腹經(jīng)綸，一副小先生的嚴(yán)謹(jǐn)模樣。徐書(shū)容，出生書(shū)香世家的她從小深受周圍環(huán)境的熏陶，自然也出落得知性賢淑。陸書(shū)白，三個(gè)孩子之中最為灑脫，最為聰慧，最博得徐簡(jiǎn)博喜愛(ài)，甚至被徐簡(jiǎn)博視作徐家未來(lái)接班人的存在。徐簡(jiǎn)博在給予他們愛(ài)護(hù)的同時(shí)又不忘對(duì)他們監(jiān)督和教導(dǎo)，三個(gè)孩子的日子過(guò)得尚是快樂(lè)和自在。然而，好景不長(zhǎng)，這般快活的小日子終究伴隨著光緒三十一年時(shí)，中國(guó)歷史上延續(xù)了1300年的科舉制度被廢除而戛然而止了。一生都在鉆研和求學(xué)的徐簡(jiǎn)博無(wú)法認(rèn)同科舉被廢的這一舉動(dòng)，故進(jìn)京死諫。然，渺小的他終究抵擋不住歷史向前推進(jìn)的這波巨大的洪流。他失敗了，他也自縊了。隨著他的亡故，徐家一門也跟著沒(méi)落了，而陸書(shū)白、徐書(shū)成、徐書(shū)容亦在亂世書(shū)香中開(kāi)始了各自跌宕起伏的人生……